Hogyan lett a csaló O. Henry és barátja, a portyázó a börtön után híres író és színész

2024 Szerző: Richard Flannagan | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 00:07

1898. március 25 -én az Ohio állam büntetés -végrehajtási intézetében megjelent a 30664 számú fogoly, William Sidney Porter valóban csaló és gazember volt. Miután sok szakmát és módot próbált meggazdagodni, Amerika egyik legijesztőbb helyén kötött ki. Itt találkozott Porter régi barátjával, akivel pár éve Hondurasban bujkált. Al Jennings vonatrabló és gépeltérítő volt. A határidő letelte után a barátok becsületes életbe kezdtek. Porter, aki a börtönből novellákat publikált, O. Henry néven vált világszerte híressé, Jennings pedig némafilm -sztár lett, és megírta az O. Henryvel az alján című regényt.

Ha William Porter a reneszánsz korban született, tehetségét tekintve valószínűleg magával Leonardo da Vincivel vetekedhet. Viharos életében ez az ember számos szakmát kipróbált, és mindegyikben szép tehetséget mutatott: gyógyszerész, cowboy, könyvelő és pénztáros, rajzoló, író; saját humoros újságját is kiadta, szabadidejében pedig örömmel énekelt a templomi kórusban, színházi előadásokon vett részt, gitározott és mandolint játszott, és barátait szórakoztató, többnyire kitalált történetekkel szórakoztatta.

E sokféleség közül talán a legstabilabbak az írásbeli kísérletek voltak. Fokozatosan felismerték a fiatal szerzőt, és publikálni kezdtek, de Porter nem tudott kedvenc szórakozására koncentrálni - meg kellett etetnie családját, majd el kellett bújnia a törvény elől egy nagy sikkasztás miatt. Miközben pénztárosként és könyvelőként dolgozik egy bankban, úgy tűnik, a leendő író valójában egy nagy összeget sikkasztott el.

Miután hat hónapig Hondurasban élt, Porter megalkotta a "banánköztársaság" kifejezést, és egy kis szállodában ülve írta a "Királyok és káposzta" című történetet. Ugyanitt a sors összehozta egy másik vidám sráccal, Al Jenningsszel. Élete nem kevésbé érdekes: karrierjét ügyvédként kezdte egy családi vállalkozásban, testvéreivel együtt, de aztán minden forrás szerint egy rivális ügyvéddel folytatott lövöldözésben két testvérét megölték, Al pedig vándorlásra kényszerült (láthatóan Amerika valóban szórakoztató hely volt a 19. században).

A vándorlás egy bandába vezette Jenningset, akivel rablásokba kezdett. A sors ilyen fordulatára a fiatalembert az igazságszolgáltatási rendszer igazságtalansága miatti bűncselekmény vezette. Úgy döntött, hogy mindent elvisz az élettől. A banditának azonban volt egyfajta "becsületkódexe": soha nem rabolt ki nőket és prédikátorokat.

A Jennings -féle csoportos razziák nem mindegyike volt sikeres, néha a rablók csak egy csomó banánt és egy üveg whiskyt kaptak, és gyakran a széfeket sem akarták kinyitni. Jennings később azt írja önéletrajzában, hogy a törvény gyakran olyan bűncselekményekkel vádolta, amelyeket nem követett el, de a rabló neve egyre híresebb lett, és végül 1897 -ben a bűnöző megsebesült és letartóztatták. A rablót életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték, de ekkor az egyik testvér, aki ügyvédi pályafutását folytatta, megmentette az "elveszett juhot", fellebbezést nyújtott be, és öt évre tudta csökkenteni a határidőt. A börtön Jennings helyévé vált, hogy újragondolja az életét.

A barátok egy év különbséggel kiszabadultak a börtönből, és békés életet kezdtek. Porter a börtönben O. Henry álnévvel állt elő. Ennek a névnek legalább öt változata létezik. Egyikük a börtön nevéhez fűzi: Ohio Penitentiary. Egy hűséges barátja, Jennings a könyvében azt mondja, hogy az álnév egy híres cowboy -dalból származik, amely a következő sorokat tartalmazza: „A szeretett 12 órakor tért vissza. Mondd, ó, Henry, mi az ítélet? Egyébként elképzelhető, hogy az egykori rabló volt az, aki az írót börtönökbe taszította.

Megjelenésük után Porter és Jennings is nagy sikert ért el. Az első híres szerző lett, hiszen végre a fő szenvedélyére tudott koncentrálni, a második pedig a politikával foglalkozott. Megpróbálta megválasztani az ügyészi posztra, még az Oklahoma kormányzói posztjára való jelölését is előterjesztette, és nem egészen érte el az etetőszéket. Az egykori rabló a választási kampányok fő fegyverévé tette az őszinteséget: eltitkolás nélkül beszélt a múltjáról. Úgy tűnik, a választók szimpatikusak voltak a népszerű politikus "harcoló ifjúságával".

Al Jennings már évek múlva Kaliforniába költözött, és elkezdte a filmszakmát. Technikai tanácsadóként kezdte (aki, ha nem volt bandita, akkor mindent tudhat a westernekről). Aztán kipróbálta magát a kamera előtt, sőt filmsztár lett. Több mint húsz éven keresztül szerepelt a cowboyokról szóló akciófilmekben, élete végére pedig vándorprédikátor lett - bejárta az országot, és figyelmeztette a fiatalokat az olyan hibákra, amelyek börtönbe vitték és majdnem tönkretették.

Egy hűséges barát bánkódott O. Henry halála miatt. Az író 47 éves korában halt meg betegségben és mértéktelenségben, az alkoholban, miután hatalmas örökséget - mintegy 250 történetet (más források szerint majdnem 400) - sikerült létrehoznia. Maga Jennings 98 éves koráig élt, élete végére nagyon híres és gazdag ember volt.

O. Henry néven az egykori kalandor az amerikai irodalom klasszikusává vált. Sok híres írót ismerünk számunkra álnéven, amelyet mindenki a saját nevének és vezetéknevének tekint.